To ting jeg lærte på SxSWi

South by Southwest-konferansen (SxSW) er fordøyd, og som mange andre norske SX-ere behøvde jeg litt tid for å fordøye inntrykkene fra verdens største møteplass for oss som jobber med digitale medier. Hva er så det viktigste vi har tatt med oss hjem?

Først må det sies: jeg tror ikke man kan trekke ut én ting, en kunnskap, ett tema eller ett fokusområde fra årets festival i Austin. Til det var spredningen for stor, tematikken for kompleks og mye av det som kom for spesialisert i mange retninger.

Noe av dette kan man lese ut av de blogginnleggene som er kommet fra norske deltakere i etterkant av seminaret – alle har opplevd forskjellige ting under denne uken. Du kan lese mer fra Ole Emil Johnsen, Sindre Holme, Fredrik Johnsen, Erik Eskedal, Christian Brosstad, Nina Hareide-Larsen, Marianne Otterdahl-Møller og Anders Hofseth. Flere er det sikkert også, men dere får ha meg unnskyldt for at jeg ikke fant dere i et raskt søk

For å gi et eksempel, så møtte jeg en del norske utviklere i Texas denne uken. De som jobbet front-end hadde full uke med seminarer skreddersydd for de. De back-end folka jeg møtte hadde fullt program med seminarer for sitt fagfelt. Jeg var sammen med en del andre rådgivere og hadde fullt program for oss. Til tider så jeg gjennom Twitter-feeden vi norske holdt i gang, og det kan der se ut som vi har diskutert, hørt og lært forskjellige ting. Og med nesten 3.000 sesjoner på gang, er ikke det rart!

Hvilke to hovedpunkter sitter jeg så igjen med etter seminaret?

1. Sosiale medier har modnet som kanal

Vi lever ikke lenger i en boble der kanalene eller teknologien lever sitt eget liv. Ny teknologi er tatt opp i eksisterende kanaler, og det er et skrikende behov for å se sammenhengene mellom disse og ”gamle” kanaler som TV, aviser og utendørs. Det er også et behov for å bruke ny teknologi i form av bedret CRM (eller VRM som det nå så populært kalles).

Det interessante med dette aspektet er at med en sterkere modenhet, kommer et behov for å være ansvarlig. Det var mye snakk om hvordan vår bransje kan bidra til større deltakelse fra samfunnet, et samfunn som (i hvert fall i USA) er fragmentert, og der en stor gruppe står igjen på perrongen når det teknologiske toget går.

I det hele tatt ble mye av konferansen preget av at det er valg i USA til høsten, og vi så dette blant annet med samtalen mellom Napster-, Plaxo- og Facebook-gründer Sean Parker og Al Gore. De snakket om ansvaret man har for å engasjere mennesker, særlig for å senke kostnadene ved å stille til valg. Parker sa det treffende: ”Money is just a proxy for a vote”. Skremmende å høre det så direkte, men jeg tok med mye læring i forhold til politiske aktører som skal stile til valg i Norge neste høst.

Code for America er en organisasjon som jobber for å få utviklere til å utvikle for staten, og de brukte store deler av en keynote på å snakke om hvordan teknologi kan brukes for å få folk i lokalsamfunnene opp av stolene, og inn i et engasjement for sitt eget samfunn. Interessante tanker, og en viktig oppfordring til alle oss i salen: en jobb i det offentlige er viktig for «the greater good» og for samfunnet rundt oss. Utfordringene er enorme for de store offentlige institusjonene, og fremtidens informasjonsbehov setter store krav til myndighetene i forhold til å lage brukervennlige løsninger som apps, tilstedeværelse i sosiale kanaler eller rett og slett bare med gode systemer for å styre behovene innbyggerne i en by eller et land har.

2. Teknologien er her, la oss bruke den!

Tidligere år har deltakerne på SxSWi reist hjem med én ny kanal eller ett nytt bruksfelt som alle har snakket om. Det har vært lansering av Twitter, Foursquare eller Instagram. Årets konferanse hadde ikke denne ene appen eller nettverket, det nærmeste man kom var kanskje appen Highlight som ble en slags buzz-app.

Et gjennomgangstema var nettopp at vi allerede har all tilgjengelig teknologi, men at vi mangler tjenestene som gjør det enkelt og gir forbedring i hverdagen til folk. Vi samler inn store mengder data om folk, både når det gjelder lokasjon, preferanser og kontekst. Utfordringen er derfor å sette dette sammen, både i software og device-sammenheng, slik at folk oppfatter det som enkelt og positivt å bruke det. Myriam Joire fra Engadget ble spurt om hva hennes ønske-device var, og hun svarte ” En gadget som bare ved at jeg tar på den skjønner at det er meg, vet hva jeg liker og gir meg den informasjonen jeg ønsker”.

Tjenesten Highlight tar opp i seg noe av dette – de ambiente tjenestene som bare går i bakgrunnen – og selv om jeg er usikker på om akkurat denne tjenesten er den som slår gjennom kommersielt, så er det liten tvil om at disse tjenestene vil bli en sentral del av bruken av ”big data” i fremtiden – så lenge mobilprodusentene klarer å bedre batteritiden på telefonene vi bruker.

Når dette er sagt, er det mye mer enn to ting å lære på SxSWi, og det har vært fantastisk inspirerende. Disse to punktene er imidlertid de viktigste samlepunktene, for av det jeg hørte mye dreide seg om hvordan man kan pare all den teknologien vi sitter på med brukervennlige tjenester og funksjoner som folk vil ta i bruk.

Takk til alle de jeg reiste sammen med for å gjøre en utrolig bra konferanse enda bedre. Neste år!